Always up-to-date – ship tracking with MarineTraffic

MarineTraffic er en tjeneste for skipssporing og maritim informasjon som ble grunnlagt av Dimitris Lekkas i 2007. Den anerkjennes bredt som verdens mest omfattende maritime database, og tjenesten kan skryte av mer enn seks millioner unike månedlige brukere, samt mer enn én million registrerte kontoer. I utgangspunktet ble tjenesten opprettet av Lekkas fordi han allerede hadde en interesse for datamaskiner og båtspotting, og hadde blitt interessert i de praktiske bruksområdene til AIS-fartøyssporingsteknologi. Lite visste han at han var i ferd med å skape én av de viktigste transportdatabasene i verden. MarineTraffic-tjenesten er tilgjengelig for gratis bruk, selv om det også finnes en betalt versjon som legger til mer avanserte funksjoner. MarineTraffic gjør bruk av AIS sporingsteknologi for fartøyer for å registrere 800 millioner fartøysposisjoner hver måned, mens databasen også inneholder informasjon om skipene, slik som når og hvor de ble bygget.

Hvordan fungerer MarineTraffic

MarineTraffic-tjenesten gjør bruk av AIS sporingsteknologi for å skaffe til veie informasjon om identifikasjon, kurs, fart og fartøyenes aktuelle posisjon. Derfra kan posisjoner legges oppå Google Maps, og som et resultat kan brukere benytte tjenesten til å spore bevegelsene til skip og andre fartøyer i sanntid.

I tillegg rapporterer de som er om bord noen ganger selv opplysninger om posisjonene til skip. Denne informasjonen brukes så for å gi et mer nøyaktig og oppdatert kart over fartøyenes posisjon i sanntid.

I tillegg til å spore fartøysposisjoner, gir MarineTraffic også bakgrunnsinformasjon om fartøyer, slik som hvor de ble bygget, når de ble bygget, deres IMO (International Maritime Organization)-nummer, vekt og til og med fotografier av dem. Mye av denne informasjonen blir gitt frivillig av medlemmene i nettverket.

Hva er AIS-teknologi?

AIS står for ‘automatic identification system‘ og refererer til et sporingssystem som brukes om bord på skip og VesselFinder. Siden 2004 har det vært obligatorisk for alle passasjerskip uansett størrelse, samt alle internasjonale sjøreisende skip med en bruttotonnasje på 300 eller mer, å være utstyrt med en AIS-transponder som kan sende og motta AIS-data.

AIS-transponderen sender GPS-informasjon, samt en rekke tilleggsdata, som deretter mottas av AIS-mottaksstasjoner. MarineTraffic-tjenesten gjør bruk av mer enn 3,000 av disse stasjonene, plassert over hele verden, noe som gjør det mulig for tjenesten å spore posisjoner, identifisere fartøy, kartlegge kurs og til og med overvåke hastighet.

På mange måter kan MarineTraffic AIS-teknologien betraktes som lignende flyradarteknologien som brukes av tjenester som Flightradar24 for å spore fly. I dette spesifikke tilfellet blir AIS-teknologien erstattet av ADS-B-teknologi, som fungerer på en lignende måte og som igjen blir assistert av frivillige. Informasjonen plukkes opp av ADS-B-mottakere eller mottaksstasjoner i stedet for AIS-mottakere.

Annen informasjon på nettstedet

Mens informasjonen på nettstedet i stor grad dreier seg om å hente opp disse AIS-signalene for sproring, blir også bakgrunnsinformasjon om fartøy, fotografier av skip og rikelig med annen informasjon lagt til og moderert av frivillige, som utgjør kjernen i MarineTraffic-nettverket.

I tillegg til den automatiske sporingen av posisjoner som man får gjennom bruk av AIS-teknologi, blir ofte fartøyenes posisjoner også selvrapportert til MarineTraffic. Dette kan hjelpe til med å gjøre sporing mer nøyaktig og lagres som historiske data i databasen. Den kan deretter brukes til statistiske analyser, formål knyttet til nødhjelp, undersøkelser i forbindelse med ulykker, og til og med for å vurdere effekten av vær på fartøyets hastighet.

Hvem bruker MarineTraffic?

En online tjeneste for skipssporing kan virke som den type platform som bare appelerer til de mest dedikerte skipsentusiastene, og det bør ikke overraske deg at nettstedets grunnlegger, Dimitris Lekkas, plasserer seg selv innenfor denne kategorien. Imidlertid har tjenesten i virkeligheten et mye bredere publikum enn dette.

Faktisk har MarineTrafic, i årene siden første lansering, vokst til et viktig verktøy både i forretnings- og forskningsøyemed, mens plattformen også blir brukt av styresmakter, handelsorganisasjoner og nødetater. Selvsagt står det også igjen som et verdifullt verktøy for maritime yrkesutøvere og hobbyentusiaster.

Kjernebrukere

Den viktigste gruppen av brukere omfatter maritime yrkesutøvere, skips- og hobbyentusiaster Mange av dem vi finner innen denne gruppen abonnerer på betalingsversjonen av tjenesten og dedikerer sin fritid til å frivillig hjelpe nettverket, laste opp fotografier og moderere innholdet som lastes opp til nettstedet.

Næringsliv og handelsvirksomhet

En annen viktig bruk av MarineTraffic-tjenesten er relatert til næringsliv og handelsvirksomhet. Hovedbruken her er å spore fremdriften til last som blir fraktet til utlandet. Videre inkluderer nettstedet en egen bedriftskatalog, som hjelper til med å bringe kjøpere og leverandører i kontakt med hverandre.

Vitenskapelig arbeid

MarineTraffic nyter også popularitet blant maritime forskere og de som er interessert i AIS-teknologi. Faktisk har tjenesten etablert The MarineTraffic Research Network, noe som er designet for å assistere akademiske institusjoner, forskningsstiftelser, samt individuelle maritime forskere Interesserte parter kan til og med søke om spesielle akademiske kontoer.

Sikkerhets- og beredskapstjenester

Én av de mer overraskende måtene MarineTraffic blir brukt på er som et verktøy for å assistere nødetatene med situasjonsforståelse og etterforskning av ulykker. I tillegg har plattformen også blitt brukt av enkelte nasjonale regjeringer for sikkerhetsformål, fordi den gir dem muligheten til å overvåke aktivitet på og rundt deres kystområder.

Andre brukere

Bortsett fra de nevnte gruppene, har MarineTraffic også vokst til en viktig ressurs for journalister og medieforetak, som har brukt plattformen til avgi rapporter om ISIS og migrantkrisen. I tillegg finnes det også tilfeldige brukere som bruker MarineTraffic for å spore venner eller familiemedlemmer ombord på et skip eller fartøy.

Hvordan bruker du MarineTraffic?

Hvis alt dette virker komplisert og altfor teknisk så lang, er de gode nyhetene at selve MarineTraffic-tjenesten er veldig lett å bruke, selv for de som ikke har noen teknisk kunnskap om AIS-teknologi i det hele tatt. I tillegg kan kjernefunksjonene nås fra en rekke forskjellige plattformer. Hovednettstedet er, i seg selv, tjenestens web-plattform, og derfra vil alle brukere kunne søke etter, identifisere og spore fartøy. Lievel, i tillegg til dette, finnes det to separate web-apper. Den første av disse integreres med tjenester som vises på web-plattformen, mens den andre er utviklet for båtfolk og hobbyentusiaster.

Web-plattform

Den viktigste MarineTraffic-nettplattformen har en Live Map-funksjon som viser posisjonene til fartøy. Brukere kan klikke og dra kartet for å bevege seg rundt på jordkloden, markere fartøyer på kartet for å få mer informasjon, eller bruke ‘+’ og ‘-‘ symbolene for å zoome inn eller ut. Venstre side av skjermen har også flere avanserte alternativer.

Øverst åpner symbolet for forstørrelsesglass søkefunksjonen, slik at brukerne kan søke etter enten fartøy eller havn, eller søke etter en spesifikk kartlokasjon. Samtidig lar filtersymbolet brukere filtrere fartøy som vises på kartet basert på skipstype, kapasitet, nåværende status og mer.

Til slutt; symbolet som viser tre båter er alternativet ‘Mine Flåter’. Ved å få tilgang til denne menyen har brukerne muligheten til å opprette en flåte og legge til skip i den, noe som gjør det lettere å spore flere fartøyer samtidig.

En grunnleggende MarineTraffic-konto er gratis og kan brukes i en ubestemt periode. Imidlertid er MarineTraffic kategorisert som en ‘freemium’-tjeneste fordi en betalt premiumkonto gir tilgang til en rekke ekstra funksjoner. Blant disse er muligheten til å lage større flåter, bruke egendefinerte flåteikoner, få tilgang til vindprognoser og se en 30-dagers reisehistorikk.

Mobile apper

I tillegg til hovednettplattformen har MarineTraffic-tjenesten to separate mobilapper som er tilgjengelige for Android– og iOS– enheter. Den første av disse, MarineTraffic Ship Positions, ligner på web-plattformen, men er mer mobilvennlig enn om du går inn på nettstedet via en mobil nettleser.

Alle kontoinnehavere kan bruke appen, inkludert de med en grunnleggende gratis konto, de med en betalt premiumkonto eller de med en spesiell forsknings- eller akademisk konto. Imidlertid er ikke appen gratis, og det kreves en liten avgift for å laste den ned. Funksjoner som er tilgjengelige i appen vil avhenge av den kontotype brukeren har.

I tillegg til hovedappen til MarineTraffic har plattformen også en separat mobilapp kjent som MarineTraffic OnCourse. Denne appen er ment for de som er interessert i seiling eller yachting, eller de som har ansvaret for større fartøyer, og gir et mer avansert utvalg av funksjoner. For eksempel tillater appen båteiere å selvrapportere sin posisjon i appen og enkelt laste opp bilder og annen informasjon om sitt fartøy.