Toujours à jour – suivi des navires avec MarineTraffic

MarineTraffic est un service de suivi des navires et d’information maritime fondé par Dimitris Lekkas en 2007. Il est largement reconnu comme la base de données maritimes la plus complète au monde et le service peut se targuer de compter plus de six millions d’utilisateurs uniques par mois, ainsi que plus d’un million de titulaires de comptes enregistrés. Lekkas a créé ce service parce qu’il s’intéressait déjà aux ordinateurs et au repérage des navires et qu’il s’est intéressé aux utilisations pratiques de la technologie de repérage des navires par l’AIS. Il était loin de se douter qu’il était sur le point de créer l’une des bases de données les plus importantes au monde dans le domaine des transports. Le service MarineTraffic est disponible gratuitement, bien qu’une version payante existe également, ajoutant des fonctionnalités plus avancées. MarineTraffic utilise la technologie de repérage des navires AIS pour enregistrer 800 millions de positions de navires chaque mois. Sa base de données contient également des informations sur les navires, telles que la date et le lieu de leur construction.

Comment fonctionne MarineTraffic?

Le service MarineTraffic utilise la technologie de repérage AIS pour fournir des informations sur l’identification, la trajectoire, la vitesse et la position actuelle des navires. À partir de là, les emplacements peuvent être superposés à Google Maps, et, par conséquent, les utilisateurs peuvent utiliser le service pour suivre les mouvements des navires et d’autres bateaux en temps réel.

En outre, certaines informations relatives à la localisation des navires sont déclarées par les personnes à bord. Ces informations sont ensuite utilisées pour fournir une carte en direct plus précise et actualisée de l’emplacement des navires.

Outre le suivi des positions des navires, MarineTraffic fournit également des informations générales sur les navires, telles que leur lieu de construction, leur date de construction, leur numéro OMI (Organisation maritime internationale), leur poids et même des photographies. La plupart de ces informations sont fournies volontairement par les membres de la communauté.

Qu’est-ce que la technologie AIS?

AIS est l’abréviation de « automatic identification system » (système d’identification automatique) et désigne un système de suivi utilisé sur les navires et le VesselFinder. Depuis 2004, tous les navires à passagers, quelle que soit leur taille, et tous les navires de transport international d’une jauge brute égale ou supérieure à 300 doivent obligatoirement être équipés d’un transpondeur AIS, capable d’émettre et de recevoir des données AIS. AIS stands for ‘automatic identification system‘ and refers to a tracking system that is used on ships and VesselFinder. Since 2004, it has been compulsory for all passenger ships of any size, and all international voyaging ships with a gross tonnage of 300 or more, to be fitted with an AIS transponder, which is able to transmit and receive AIS data.

Le transpondeur AIS transmet des informations GPS, ainsi qu’une série de données supplémentaires, qui sont ensuite reçues par les stations de réception AIS. Le service MarineTraffic utilise plus de 3 000 de ces stations, réparties dans le monde entier, ce qui lui permet de suivre les positions, d’identifier les navires, de tracer les trajets et même de surveiller la vitesse.

À bien des égards, la technologie AIS MarineTraffic peut être considérée comme similaire à la technologie de radar de vol utilisée par des services tels que Flightradar24, afin de suivre les avions. Dans ce cas précis, la technologie AIS est remplacée par la technologie ADS-B, qui fonctionne de manière similaire et est à nouveau assistée par des volontaires, les informations étant captées par les récepteurs ou les stations de réception ADS-B au lieu des récepteurs AIS.

Autres informations sur le site

Si les informations du site portent essentiellement sur la détection des signaux AIS à des fins de suivi, des informations générales sur les navires, des photographies de navires et une multitude d’autres informations sont également ajoutées et modérées par des bénévoles, qui constituent le noyau de la communauté MarineTraffic.

Par ailleurs, en plus de la localisation automatique fournie par l’utilisation de la technologie AIS, les positions des navires sont souvent signalées au MarineTraffic. Cela peut contribuer à rendre le suivi encore plus précis, et ces données sont stockées en tant que données historiques dans la base de données. Elles peuvent ensuite être utilisées à des fins d’analyse statistique, d’intervention d’urgence, d’enquête sur les accidents et même pour évaluer les effets des conditions météorologiques sur la vitesse.

Qui utilise MarineTraffic?

Un service de suivi des navires en ligne peut sembler être le genre de plateforme qui ne s’adresse qu’aux observateurs de navires les plus dévoués, et vous ne serez peut-être pas surpris d’apprendre que le fondateur du site, Dimitris Lekkas, se place lui-même dans cette catégorie. En réalité, le service s’adresse à un public beaucoup plus large.

En fait, depuis son lancement initial, MarineTraffic est devenu un outil important pour les entreprises et la recherche. La plateforme est également utilisée par les gouvernements, les organisations commerciales et les services d’urgence. Bien entendu, il reste un outil précieux pour les professionnels de la mer et les amateurs.

Utilisateurs principaux

Le groupe d’utilisateurs principal comprend des professionnels de la mer, des observateurs de navires et d’autres amateurs. Nombre d’entre eux sont abonnés à la version payante du service et consacrent leur temps libre à aider bénévolement la communauté, à télécharger des photographies et à modérer le contenu téléchargé sur le site.

Affaires et commerce

Le service MarineTraffic est également utilisé dans le domaine des affaires et du commerce. Son utilisation principale est de suivre la progression du fret expédié à l’étranger. En outre, le site web comprend son propre annuaire d’entreprises, ce qui permet de mettre en contact les acheteurs et les fournisseurs.

Recherche

MarineTraffic jouit également d’une grande popularité auprès des chercheurs maritimes et de ceux qui s’intéressent à la technologie AIS. En effet, le service a mis en place le réseau de recherche sur le trafic maritime (MarineTraffic Research Network), conçu pour aider les institutions universitaires, les fondations de recherche et les chercheurs maritimes individuels. Les personnes intéressées peuvent même demander des comptes académiques spéciaux.

Services de sécurité et d’urgence

L’une des utilisations les plus surprenantes de MarineTraffic est l’aide apportée aux services d’urgence en matière de connaissance de la situation et d’enquête sur les accidents. En outre, la plateforme a également été utilisée par certains gouvernements nationaux à des fins de sécurité, car elle leur permet de surveiller l’activité dans et autour de leurs zones côtières.

Autres utilisateurs

Outre les groupes mentionnés, MarineTraffic est également devenu une ressource importante pour les journalistes et les organisations de médias, qui l’ont utilisé pour des reportages sur ISIS et la crise des migrants. En outre, des utilisateurs occasionnels peuvent utiliser MarineTraffic pour suivre des amis ou des membres de leur famille à bord d’un navire ou d’une embarcation.

Comment utilisez-vous MarineTraffic?

Si tout cela vous semble compliqué et trop technique, bonne nouvelle : le service MarineTraffic lui-même est très facile à utiliser, même pour ceux qui n’ont aucune connaissance de la technologie AIS. En outre, les fonctionnalités de base sont accessibles à partir d’une série de plates-formes différentes. Le site web principal est la plateforme web du service et, à partir de là, les utilisateurs pourront rechercher, identifier et suivre les navires. Toutefois, il existe également deux applications web distinctes. La première s’intègre aux services proposés sur la plateforme web, tandis que la seconde est destinée aux plaisanciers et aux amateurs.

Plateforme web

La plateforme web principale de MarineTraffic comporte une carte en direct indiquant la position des navires. Les utilisateurs peuvent cliquer sur la carte et la faire glisser pour se déplacer autour du globe, mettre en évidence les navires sur la carte pour obtenir plus d’informations, ou utiliser les symboles « + » et « – » pour effectuer un zoom avant ou arrière, tandis que la partie gauche de l’écran propose une série d’options plus avancées.

En haut, le symbole de la loupe ouvre la fonction de recherche, permettant aux utilisateurs de rechercher un navire ou un port maritime, ou de rechercher un emplacement spécifique sur la carte. Par ailleurs, le symbole de filtre permet aux utilisateurs de filtrer les navires affichés sur la carte en fonction du type de navire, de la capacité, de l’état actuel, etc.

Enfin, le symbole représentant trois bateaux est l’option « Mes flottes ». En accédant à ce menu, les utilisateurs ont la possibilité de créer une flotte et d’y ajouter des navires, ce qui facilite le suivi de plusieurs navires en même temps.

Le compte de base de MarineTraffic est gratuit et peut être utilisé pour une durée indéterminée. Toutefois, MarineTraffic est considéré comme un service «freemium», car un compte premium payant permet d’accéder à toute une série de fonctions supplémentaires. Il est notamment possible de créer des flottes plus importantes, d’utiliser des icônes de flotte personnalisées, d’accéder aux prévisions de vent et de consulter l’historique des voyages sur 30 jours.

Applications mobiles

Outre la plateforme web principale, le service MarineTraffic dispose également de deux applications mobiles distinctes, disponibles pour les appareils Android et iOS. La première d’entre elles, MarineTraffic Ship Positions, est similaire à la plateforme web, mais elle est plus conviviale que l’utilisation du site web sur un navigateur mobile.

Tous les titulaires de comptes peuvent utiliser l’application, qu’ils aient un compte de base gratuit, un compte premium payant ou un compte spécial académique ou pour la recherche, mais l’application elle-même n’est pas gratuite et son téléchargement est payant. Les fonctionnalités disponibles dans l’application dépendent du type de compte détenu par l’utilisateur.

En plus de l’application mobile principale MarineTraffic, la plateforme dispose également d’une application mobile distincte appelée MarineTraffic OnCourse. Cette application est destinée à ceux qui s’intéressent à la voile ou au yachting, ou à ceux qui sont en charge de plus grands navires, et offre une gamme de fonctionnalités plus avancées. Par exemple, l’application permet aux plaisanciers de signaler eux-mêmes leur position à partir de l’application et de télécharger facilement des photos et d’autres informations sur leur bateau.