Alltid uppdaterad – spårning av fartyg med MarineTraffic

MarineTraffic är en fartygsspårnings- och sjöinformationstjänst som grundades 2007 av Dimitris Lekkas. Den är allmänt erkänd som världens mest omfattande maritima databas och tjänsten kan skryta med mer än sex miljoner användare varje månad samt mer än en miljon registrerade kontoinnehavare. I huvudsak inrättades tjänsten av Lekkas för att han intresserade sig för datorer och fartygsregistrering och dessutom hade blivit intresserad av de praktiska användningsmöjligheterna för AIS-fartygsspårningsteknik. Vad han inte visste var att han var på väg att skapa en av världens viktigaste transportdatabaser. Tjänsten MarineTraffic är tillgänglig för gratis användning. Det finns dock även en avgiftsbelagd version som har mer avancerade funktioner. MarineTraffic använder sig av AIS-teknik för fartygsspårning för att registrera 800 miljoner fartygsplatser varje månad, medan dess databas även innehåller information om fartyg, till exempel när och var de byggdes.

Hur fungerar MarineTraffic?

Tjänsten MarineTraffic använder sig av AIS-spårningsteknik för att tillhandahålla information om identifiering av fartyg, deras kurs, hastighet och aktuella plats. Därifrån kan platser läggas över på Google Maps, och som ett resultat kan användare sedan använda tjänsten för att spåra respektive fartygs rörelser i realtid.

Därutöver är viss information om fartygets platser självrapporterad av personerna ombord. Denna information används sedan för att tillhandahålla en mer exakt och uppdaterad livekarta över fartygspositioner.

Förutom att spåra fartygspositioner tillhandahåller MarineTraffic också bakgrundsinformation om fartyg, som var de byggdes, när de byggdes, deras IMO-nummer (International Maritime Organisation), hur mycket de väger och till och med foton av dem. Mycket av denna information lämnas frivilligt av gemenskapens medlemmar.

Vad är AIS-teknik?

AIS står för ”automatiskt identifieringssystem” och hänvisar till ett spårningssystem som används på fartyg och Fartygssökare. Sedan 2004 har det varit obligatoriskt för alla passagerarfartyg oavsett storlek och alla internationella kryssningsfartyg med ett bruttotonnage på 300 eller mer att utrustas med en AIS-transponder, som kan sända och ta emot AIS-data.

Nämnda AIS-transponder överför GPS-information såväl som en mängd ytterligare uppgifter, som sedan tas emot av AIS-mottagningsstationer. Tjänsten MarineTraffic använder mer än 3 000 av dessa stationer placerade över hela världen. Därmed kan tjänsten spåra positioner, identifiera fartyg, plotta kurser och till och med övervaka hastigheten.

I många hänseenden liknar MarineTraffics AIS-teknik flygradartekniken som används av tjänster såsom Flightradar24 för att spåra flygplan. I det speciella fallet ersätts AIS-tekniken av ADS-B-tekniken, som fungerar på liknande sätt och återigen assisteras av frivilliga, med information som plockas upp av ADS-B-mottagare eller mottagningsstationer i stället för AIS-mottagare.

Övrig information på webbplatsen

Medan informationen på webbplatsen till stor del kretsar kring att plocka upp dessa AIS-signaler för spårningsändamål, kommer även bakgrundsinformation om fartygen, foton av fartygen och ett överflöd av andra upplysningar att läggas till och modereras av frivilliga, som utgör kärnan i MarineTraffic-gemenskapen.

Förutom den automatiska positionsspårningen som tillhandahålls genom användning av AIS-teknik rapporteras samtidigt ofta fartygspositioner till MarineTraffic. Detta kan bidra till att göra spårningen ännu mer exakt och lagras som historiska uppgifter i databasen. Dessa kan sedan användas för statistiska analyser, nödsituationer, olycksutredningar och till och med för att bedöma vädrets effekter på hastigheten.

Vem använder MarineTraffic?

En onlinetjänst för fartygsspårning kan tyckas vara den sortens plattform som bara skulle tilltala de mest hängivna fartygsövervakarna och det kanske inte förvånar dig att höra att webbplatsens grundare, Dimitris Lekkas, placerar sig själv i just denna kategori. Men i verkligheten har denna tjänst en mycket bredare publik än så.

Faktum är att under åren sedan den första lanseringen har MarineTraffic vuxit till ett viktigt verktyg för både affärs- och forskningsändamål, samtidigt som plattformen även används av regeringar, branschorganisationer och räddningstjänster. Men naturligtvis förblir det även ett värdefullt verktyg för maritima proffs och hobbyister.

Kärnanvändare

Gruppen kärnanvändare inkluderar maritima proffs, fartygsövervakare och andra hobbyister. Många av medlemmarna i denna grupp prenumererar på tjänstens avgiftsbelagda version och ägnar sin fritid åt att frivilligt hjälpa gemenskapen, ladda upp fotografier och moderera innehåll som laddats upp till webbplatsen.

Näringsliv och handel

En annan viktig användning för MarineTraffic-tjänsten är relaterad till affärsverksamhet och handel. Dess primära användning här är att spåra last som skickas till utlandet. Därutöver innehåller webbplatsen en egen företagskatalog som hjälper köpare och leverantörer att komma i kontakt med varandra.

Forskning

MarineTraffic är också populärt bland maritima forskare och alla som är intresserade av AIS-teknik. Tjänsten har faktiskt skapat MarineTraffic Research Network, som är utformat för att hjälpa akademiska institutioner, forskningsstiftelser och individuella maritima forskare. Intresserade kan till och med ansöka om särskilda akademiska konton.

Säkerhet och räddningstjänst

Ett av de mer överraskande sätten som MarineTraffic används på är som ett verktyg för att hjälpa räddningstjänster med situationsmedvetenhet och olycksutredning. Dessutom har plattformen också använts av vissa nationella regeringar för säkerhetsändamål eftersom den möjliggör övervakning av aktivitet i och runt sina kustområden.

Andra användare

Förutom de nämnda grupperna har MarineTraffic också utvecklats till en viktig resurs för journalister och medieorganisationer, som har använt den för att rapportera om ISIS och migrantkrisen. Därutöver finns det också tillfälliga användare som kan använda MarineTraffic för att spåra vänner eller familjemedlemmar ombord på ett fartyg.

Hur använder du MarineTraffic?

Även om allt detta verkar komplicerat och överdrivet tekniskt än så länge, är den goda nyheten att själva MarineTraffic-tjänsten i sig är mycket enkel att använda, till och med för personer som inte har någon som helst teknisk kunskap om AIS-teknik. Därutöver kan kärnfunktionerna nås från en rad olika plattformar. Huvudwebbplatsen är i sig tjänstens webbplattform och därifrån har användare möjlighet att söka efter, identifiera och spåra fartyg. Men utöver detta finns det dock två separata webbappar. Den första av dessa integreras med tjänsterna som visas på webbplattformen, medan den andra är designad för båtägare och hobbyister.

Webbplatform

MarineTraffics huvudsakliga webbplattform tillhandahåller en livekarta som visar fartygens positioner. Användare kan klicka och dra kartan för att flytta runt jordklotet, markera fartyg på kartan för att ta reda på mer information, eller använda symbolerna ”+” och ”-” för att förstora eller förminska, medan den vänstra sidan av skärmen har en rad mer avancerade alternativ.

Längst upp öppnar förstoringsglassymbolen sökfunktionen så att användare kan söka efter antingen ett fartyg eller en hamn, eller söka efter en specifik plats på kartan. Samtidigt låter filtersymbolen användare filtrera de fartyg som visas på kartan baserat på fartygstyp, kapacitet, aktuell status och mer.

Symbolen som visar tre båtar är alternativet ”Mina flottor”. Genom att åtkomst till den här menyn får användarna möjlighet att skapa en flotta och lägga till fartyg till den, vilket gör det lättare att spåra flera fartyg samtidigt.

Ett MarineTraffic baskonto är gratisa och kan användas på obestämd tid. MarineTraffic kategoriseras dock som en ”freemium”-tjänst eftersom ett avgiftsbelagt premiumkonto öppnar upp en rad extra funktioner. Till dessa hör möjligheten att skapa större flottor, använda anpassade ikoner för flottor, få tillgång till vindprognoser och se en 30-dagars resehistorik.

Mobilappar

Förutom den huvudsakliga webbplattformen har MarineTraffic service också två separata mobilappar, som är tillgängliga för Android och iOS enheter. Den första av dessa, MarineTraffic Ship Positions, liknar webbplattformen men är mer mobilvänlig än användningen av webbplatsen i en mobil webbläsare.

Alla kontoinnehavare kan använda appen, inklusive de med ett grundläggande gratiskonto, de med ett betalt premiumkonto eller de med ett speciellt forskningskonto eller akademiskt konto. Själva appen är dock inte gratis och det krävs en liten avgift för att ladda ner det. Funktionerna som är tillgängliga i appen beror på användarens kontotyp.

Utöver den huvudsakliga MarineTraffic-mobilappen har plattformen även en separat mobilapp som heter MarineTraffic OnCourse. Denna app är avsedd för alla som är intresserade av segling eller båtsport eller för personer som ansvarar för större fartyg, och tillhandahåller ett mer avancerad utbud av funktioner. Till exempel tillåter appen båtägare att själv rapportera sin plats från appen och enkelt ladda upp foton och annan information om deras fartyg.