Aina ajantasaista alusten seurantaa MarineTrafficin avulla

MarineTraffic on alusten seuranta- ja merenkulkutietopalvelu, jonka Dimitris Lekkas perusti vuonna 2007. Se on laajalti tunnustettu maailman kattavimmaksi merenkulun tietokannaksi, ja palvelulla on yli kuusi miljoonaa yksilöllistä kuukausittaista käyttäjää sekä yli miljoona rekisteröityä tilinomistajaa. Lekkas perusti palvelun, koska hän oli jo ennestään kiinnostunut tietokoneista ja laivahavainnoinnista. Hän oli lisäksi halukas oppimaan lisää alusten AIS-seurantatekniikan käytöstä käytännössä. Lekkas ei taipaleensa alussa aavistanutkaan, että hän päätyisi luomaan yhden maailman tärkeimmistä liikennetietokannoista. MarineTraffic-palvelu on käytettävissä ilmaiseksi, vaikka siitä on olemassa myös maksullinen versio, joka pitää sisällään kehittyneempiä lisäominaisuuksia. MarineTraffic käyttää alusten AIS-seurantatekniikkaa tallentaakseen kuukausittain 800 miljoonan aluksen sijainnit. Sen tietokantaan sisältyy myös aluksia koskevia tietoja, kuten niiden rakentamisajankohdat ja -paikat.

Miten MarineTraffic toimii käytännössä?

MarineTraffic hyödyntää AIS-seurantatekniikkaa antaakseen tietoa alusten tunnistamisesta, kurssista, nopeudesta ja nykyisestä sijainnista. Sieltä sijainnit voidaan yhdistää Google Mapsiin, minkä seurauksena käyttäjät voivat seurata laivojen ja muiden alusten liikkeitä reaaliajassa palvelun avulla.

Lisäksi osa laivojen sijaintia koskevista tiedoista on aluksella olevan henkilöstön itse ilmoittamia. Näiden tietojen käyttötarkoituksena on laatia tarkempi ja ajan tasalla oleva alusten sijaintikartta.

Alusten sijainnin jäljittämisen lisäksi MarineTraffic tarjoaa myös taustatietoja aluksista, kuten rakentamispaikan, rakentamisajankohdan, IMO (International Maritime Organisation) -numeron, painon ja jopa valokuvia aluksista. Palvelun yhteisön jäsenet ovat toimittaneet suurimman osan näistä tiedoista vapaaehtoisesti.

Mitä AIS-tekniikka on?

AIS tarkoittaa automaattista tunnistusjärjestelmää (Automatic Identification System) ja viittaa seurantajärjestelmään, jota käytetään laivoissa ja VesselFinder-palvelussa. Vuodesta 2004 lähtien kaikissa matkustaja-aluksissa ja kansainvälisissä risteilyaluksissa, joiden bruttovetoisuus on vähintään 300, on ollut pakollisena varustuksena AIS-transponderi, joka pystyy lähettämään ja vastaanottamaan AIS-tietoja.

AIS-transponderi lähettää GPS-tietoja sekä joukon lisädataa, jonka AIS-vastaanottoasemat sitten vastaanottavat. MarineTraffic-palvelu käyttää yli 3 000 tällaista asemaa, jotka sijaitsevat kaikkialla maailmassa ja joiden avulla se voi jäljittää sijainteja, tunnistaa aluksia, piirtää kursseja ja jopa seurata nopeutta.

MarineTrafficin AIS-tekniikkaa voidaan monin tavoin pitää samankaltaisena kuin lentotutkatekniikkaa, jota käytetään esimerkiksi Flightradar24:n kaltaisissa palveluissa lentokoneiden jäljittämiseksi. Tässä nimenomaisessa tapauksessa AIS-tekniikka korvataan ADS-B-tekniikalla, joka toimii samalla tavalla ja jonka toimintaperiaatetta tukevat jälleen vapaaehtoiset, jolloin ADS-B-vastaanottimet tai vastaanottoasemat poimivat tiedot AIS-vastaanottimien sijaan.

Muut tiedot sivustolla

Vaikka sivuston tiedot perustuvat suurelta osin näihin seurantatarkoituksiin poimittuihin AIS-signaaleihin, MarineTraffic-yhteisön ytimen muodostavat vapaaehtoiset myös lisäävät ja moderoivat alusten taustatietoja, valokuvia ja runsasta joukkoa muita tietoja.

Samanaikaisen AIS-tekniikan avulla tapahtuvan automaattisen sijainnin seurannan lisäksi alusten sijainnit ilmoitetaan usein myös itse MarineTrafficille. Tämä voi auttaa tekemään seurannasta entistä tarkempaa, ja se tallennetaan historiatietoina tietokantaan. Sitä voidaan myöhemmin käyttää tilastoanalyysissä, hätätilanteissa, onnettomuustutkinnassa ja jopa sään nopeuteen vaikuttavien vaikutusten arvioinnissa.

Ketkä käyttävät MarineTrafficia?

Verkossa toimiva alusten seurantapalvelu voi tuntua sellaiselta alustalta, joka vetoaa vain kaikkein omistautuneimpiin laivojen tarkkailijoihin, eikä siksi ehkä olekaan yllättävää, että sivuston perustaja Dimitris Lekkas luokittelee myös itsensä tähän kategoriaan. Todellisuudessa palvelulla on kuitenkin paljon laajempi yleisö.

Itse asiassa MarineTrafficista on ensimmäisen lanseerauksensa jälkeisten vuosien aikana kasvanut tärkeä työkalu sekä liike- että tutkimustarkoituksiin, ja alustaa käyttävät niin hallitukset, ammattijärjestöt kuin erilaiset hätäpalvelut. Tästä huolimatta se on edelleen arvokas työkalu myös merenkulun ammattilaisille ja harrastajille.

Ydinkäyttäjät

Ydinkäyttäjäryhmään kuuluvat merenkulkualan ammattilaiset, laivojen tarkkailijat ja muut harrastajat. Monet tämän ryhmän jäsenistä tilaavat palvelun maksullisen version ja omistavat omasta halustaan vapaa-aikansa auttaakseen yhteisöä, ladatakseen valokuvia ja valvoakseen sivustolle ladattua sisältöä.

Liiketoiminta ja kaupankäynti

Toinen keskeinen MarineTraffic-palvelun käyttökohde liittyy liiketoimintaan ja kaupankäyntiin. Sen ensisijaisena käyttötarkoituksena on seurata ulkomaille lähetettävän lastin etenemistä. Lisäksi verkkosivustolla on oma yrityshakemisto, jonka avulla ostajat ja toimittajat voivat olla yhteydessä toisiinsa.

Tutkimus

MarineTraffic nauttii suosiosta myös merenkulun tutkijoiden ja AIS-tekniikasta kiinnostuneiden keskuudessa. Palvelu onkin perustanut MarineTraffic Research Networkin, joka on suunniteltu avustamaan akateemisia laitoksia, tutkimussäätiöitä ja yksittäisiä merenkulun tutkijoita. Kiinnostuneet osapuolet voivat jopa hakea erityisiä akateemisia tilejä.

Turva- ja hätäpalvelut

Yksi yllättävämmistä tavoista, joilla MarineTraffic-palvelua käytetään, on työkalu, joka auttaahätäpalveluja tilannetietoisuudessa ja onnettomuuksien tutkinnassa. Lisäksi jotkin kansalliset hallitukset ovat käyttäneet alustaa turvallisuustarkoituksiin, koska sen avulla ne voivat seurata toimintaa rannikkoalueillaan ja niiden ympäristössä.

Muut käyttäjät

Mainittujen ryhmien lisäksi MarineTraffic on kasvanut tärkeäksi resurssiksi toimittajille ja mediaorganisaatioille, jotka ovat käyttäneet sitä tiedottaessaan ISIS-ryhmittymästä ja siirtolaiskriisistä. Lisäksi on myös satunnaisia käyttäjiä, jotka hyödyntävät MarineTraffic-palvelua ystävien tai perheenjäsenten jäljittämiseen laivalla tai aluksella.

Miten MarineTraffic-palvelua käytetään?

Jos kaikki tämä vaikuttaa tähän mennessä monimutkaiselta ja liian tekniseltä, hyvä uutinen on se, että itse MarineTraffic-palvelu on erittäin helppokäyttöinen myös niille, joilla ei ole minkäänlaista teknistä tietämystä AIS-tekniikasta. Palvelun ydinominaisuudet ovat myös käytettävissä useilla eri alustoilla. Pääsivusto on itse palvelun verkkoalusta ja sieltä käyttäjät voivat etsiä, tunnistaa ja jäljittää aluksia. Tämän lisäksi on kuitenkin olemassa kaksi erillistä verkkosovellusta. Näistä ensimmäinen integroituu verkkoalustalla näkyviin palveluihin, kun taas toinen on suunniteltu veneilijöille ja harrastajille.

Verkkoalusta

MarineTrafficin pääverkkoalustalla on live-kartta, joka näyttää alusten sijainnit. Käyttäjät voivat napsauttaa ja vetää karttaa liikkuakseen ympäri maapalloa, korostaa kartalla olevia aluksia saadakseen lisätietoja tai käyttää (+)- ja (-)-symboleita zoomatakseen sisään- tai ulospäin, kun taas näytön vasemmalla puolella on erilaisia lisätoimintoja.

Yläosassa oleva suurennuslasisymboli avaa hakutoiminnon, jonka avulla käyttäjät voivat etsiä joko alusta tai merisatamaa tai etsiä tiettyä sijaintia kartalta. Suodatinsymbolin avulla käyttäjät voivat puolestaan suodattaa kartalla näkyviä aluksia alustyypin, kapasiteetin, nykyisen tilan ja muiden perusteella.

Lopuksi kolmen veneen symboli kuvaa vaihtoehtoa ”Omat laivastot”. Tämän valikon avulla käyttäjät voivat luoda laivaston ja lisätä siihen aluksia, mikä helpottaa useiden alusten samanaikaista seurantaa.

MarineTraffic-perustili on ilmainen, ja sitä voi käyttää rajoittamattoman ajan. MarineTraffic on kuitenkin luokiteltu ”freemium”-palveluksi, koska maksettu premium-tili antaa käyttöön joukon lisäominaisuuksia. Näitä ovat kyky luoda suurempia laivastoja, käyttää mukautettuja laivaston kuvakkeita, käyttää tuuliennusteita ja tarkastella 30 päivän matkahistoriaa.

Mobiilisovellukset

Pääverkkoalustan lisäksi MarineTraffic-palvelussa on myös kaksi erillistä mobiilisovellusta, jotka ovat saatavilla Android– ja iOS-laitteille. Ensimmäinen näistä, MarineTraffic Ship Positions, on samankaltainen kuin verkkoalusta, mutta mobiiliystävällisempi kuin verkkosivuston käyttäminen mobiiliselaimella.

Kaikki tilinomistajat voivat käyttää sovellusta, mukaan lukien ne, joilla on ilmainen perustili, ne, joilla on maksullinen premium-tili tai ne, joilla on erityinen tutkimus- tai akateeminen tili. Itse sovellus ei kuitenkaan ole ilmainen, ja sen lataamisesta vaaditaan pieni maksu. Sovelluksessa käytettävissä olevat ominaisuudet riippuvat käyttäjän tilityypistä.

MarineTraffic-mobiilisovelluksen lisäksi alustalla on myös erillinen mobiilisovellus, joka tunnetaan nimellä MarineTraffic OnCourse. Tämä sovellus on tarkoitettu purjehduksesta tai veneilystä kiinnostuneille tai niille, jotka ovat vastuussa suuremmista aluksista, sillä se tarjoaa edistyneemmän valikoiman ominaisuuksia. Sovelluksen avulla veneilijät voivat esimerkiksi ilmoittaa itse sijaintinsa sovelluksesta käsin sekä ladata helposti kuvia ja muita tietoja aluksestaan.